”
“臣的第二忧，”甘茂凝视武王，拱个手，“是我王陛下！”
“咦？”武王盯住他，声音提高。
“回禀我王，”甘茂应道，“宜阳是韩国大县，北连上党、南阳之地，东扼三川，堪称韩国西部重地，名为县，实则为大郡。我三军东出函谷，南越崤山，越千里而攻伐之，难矣哉。”
“这个寡人晓得，”武王应道，“是寡人要征宜阳，你怎能反忧寡人呢？”
“就臣所知，”甘茂接道，“张相国西并巴、蜀之地，北取西河之外，南取黔中、汉中，功莫大焉，但天下人并未过多地赞美张仪，赞美的是先王。昔年魏文侯令乐羊将三军远攻中山国，苦战三年，伐灭中山，乐羊凯旋得志，自诩其功，文侯出示整整一箧密奏，皆是毁谤他的。乐羊此时方知真章，再拜，稽首，涕泣，说伐灭中山‘非臣之功，乃主君之力也’。臣乃罪臣之后，蒙先王厚恩，恕臣之罪，使臣效力于秦以将功折罪。我王想必晓得，朝中诸臣中，不屑与臣交往者不乏其人。臣若伐韩，必将久战。久战，战的必是钱粮，是人力，亦必将惹人诽议。若是众臣挟此诽议，我王或听之！”
“寡人知矣！”武王大手一挥，“甘卿宽心，无论何人，但凡毁谤甘卿者，寡人皆不信之！”
“臣谢我王！”甘茂再次拱手，“昔日曾子居住于费地，有与曾子同名、同族者当街杀人，有人奔至曾子家，对其母说，‘曾参杀人’。曾母正在机上织帛，坦然应道，‘吾子不会杀人。’织机自若。有顷，又有人至，对其母说，‘曾参杀人’，曾母依旧织机自若。又有顷，第三人再至，对她说，‘曾参杀人’，曾母惊惧，投杼逾墙而走。曾参为大贤，曾母亦深信其子之贤，然面，当三人皆言其子杀人之时，虽为慈母，亦难守其信矣。今臣之贤远不及曾子，我王对臣之信远不如曾母，疑臣之人又远不止三人，臣实虑我王为臣投杼而走啊。”
“寡人知矣。”武王以手指天，“寡人这与甘卿盟誓如何？”
“臣谢我王！”甘茂拱手谢过，与武王指天盟誓于息壤之亭。
“甘卿，”誓毕，武王盯住甘茂，“寡人意决，先出三军六万，攻伐宜阳，马踏三川，甘茂，你可愿请命，成此奇功？”
甘茂跪下，叩首：“臣请命！”
看着看着，棋局走死了。
得知武王征伐宜阳已成定局，张仪将自己关进书房，闷坐整整一日，方才召来小顺儿。
“顺儿，这咸阳你住够没？”张仪问道。
“主公，您想做啥？”小顺儿呵呵笑几下，应道。
“就这几天，你筹备一下，带上你的翠儿，东出函谷。几个娃子，能带的你就带上，不能带的暂留下来。”
“成。”小顺儿压低声音，“是不是赶往韩地侍奉香主母？”
“嘿，你小子倒是灵哩！”
“好咧！”小顺儿打出个响指，“自顺儿送走香主母，翠儿就盼着这一天呢！”皱眉，“她实在不想住在这府里！”
“我晓得。你要悄悄行事，出函谷时，就说翠儿老家有事儿……张伯的家不是在关外的石邑吗？”
“主公放心，顺儿能有一百个事由！”小顺儿嘻嘻一笑，盯住张仪，“主公何时过去？”
“再过一时吧。”
“好咧，顺儿、翠儿守着主母，在韩地候您！”
“对了，还有一桩事儿！”
“顺儿听着呢。”
“禀报冷大人，就说秦王已命甘茂为将，起兵六万征伐宜阳！”
小顺儿吸一口冷气，压低声音：“主公，这……身为秦人，能讲吗？”
张仪横他一眼：“离开秦地，你还是秦人吗？”
“好咧！”小顺儿大步出去。
天色傍黑，魏冉、芈戎结伴来了。他们晓得新王与张仪不睦，为避嫌，就选在晚上，在天色将黑不黑之时赶到，且没有乘车，是从偏门进府的。
二人到访，是受芈月的托。先王暴崩，芈月本就忐忑，武王这又突然诏命公子稷入质于燕，让她真正急了。
“于公子稷，这或是最好的出路！”张仪淡淡一笑。
“好在何处？”芈戎急问。
“王室公子可分两类，一类是声色犬马，无所事事，另一类是历危涉险，胸怀大志。你二人希望稷公子成为一个声色犬马、无所事事之徒吗？”张仪盯住二人。
二人摇头。
“燕太后是先王长女，秦王阿姐，与稷公子为同父姐弟，而方今燕王为稷公子外甥，稷公子为质于燕，必受礼遇，不会吃大苦。此其一也。燕地偏远，没人肯去，稷公子这去了，在秦室诸公子中，最是劳苦功高。万一朝中出现变局——”张仪顿住话头。
二人皆吸一口长气。
“相国是说，朝中会有变局？”魏冉压低声音。
“呵呵呵呵，”张仪轻笑数声，“你不是熟读《易》吗？何谓易？”
魏冉再吸一口长气。
“